Carl Frederick Kendall Palmer, né le à Handsworth dans les West Midlands en Angleterre, est un batteur et percussionniste britannique.
Il est un vétéran de plusieurs groupes britanniques comme Atomic Rooster, Emerson, Lake and Palmer et Asia. Il a aussi travaillé avec The Crazy World of Arthur Brown, Mike Oldfield et Roger Daltrey. Alors qu'il a onze ans, Carl Palmer voit le film Drum Crazy, avec Sal Mineo dans le rôle de Gene Krupa, et c'est pour lui un choc : c'est à partir de cet instant qu'il décide de devenir batteur.
Ses influences, en tant que batteur sont de grands noms du jazz américain comme Joe Morello, Philly Joe Jones, Art Blakey, Gene Krupa et Buddy Rich.