Melissa Lou Etheridge (née le 29 mai 1961) est une chanteuse, guitariste, actrice et militante américaine. Son premier album éponyme, Melissa Etheridge, est sorti en 1988 et est devenu un succès underground. L'album a culminé à la 22^e place du Billboard 200 et son premier single, Bring Me Some Water, lui a valu sa première nomination au Grammy Award de la meilleure performance vocale rock féminine. Aussi extraites de son premier album, les chansons Similar Features, I Want You et incontestablement Like the Way I Do, figurent parmi les plus appréciées par ses fans. En 1993, Melissa a remporté son premier Grammy Award pour son single Ain't It Heavy de son troisième album, Never Enough. Plus tard cette année-là, elle publie ce qui deviendra son album révolutionnaire, Yes I Am. Ses chansons I'm the Only One et Come to My Window ont tous deux figuré dans le top 30 aux États-Unis et ce dernier lui a apporté son deuxième Grammy Award. Yes I Am a grimpé au numéro 15 du Billboard 200 et a passé 138 semaines sur les charts, obtenant une certification RIAA de 6 × Platine, sa plus grande à ce jour.

En octobre 2004, un cancer du sein avait été diagnostiqué chez Melissa, qui a subi une chirurgie et une chimiothérapie. Aux Grammy Awards 2005, elle a fait un retour sur scène et, bien que chauve à cause de ses séances de chimiothérapie, elle a tenu à rendre hommage à Janis Joplin avec la chanson Piece of My Heart et la performance de Melissa a été largement saluée. Plus tard cette année-là, elle publia sa première compilation, Greatest Hits: The Road Less Traveled qui fut un succès, atteignant le numéro 14 sur le Billboard 200 et passant à l'or presque immédiatement. Son dernier album studio en date s'intitule One Way Out, publié en 2021.

Elle est connue pour son mélange de « paroles confessionnelles, de folk-rock basé sur la pop et de chants rauques et fumants ». Elle est également une activiste gaie et lesbienne depuis son coming out en public en janvier 1993. Elle a reçu quinze nominations aux Grammy Awards au cours de sa carrière, dont deux en 1993. En 2007, elle a remporté un Oscar de la meilleure chanson originale pour I Need to Wake Up du film An Inconvenient Truth. Elle est aussi actrice, ayant joué un petit rôle de prostituée dans le film de son ex-partenaire et réalisatrice, Julie Cypher, Teresa's Tattoo en 1994, Melissa a aussi écrit des chansons pour ce film. En septembre 2011, Melissa a reçu une étoile sur le Walk of Fame à Hollywood.